Existem muitas marcas e tipos de ração para cães no mercado e pode ser difícil saber o que é melhor para alimentar seu cão. Isso inclui dietas completas secas, alimentos úmidos com ou sem batedeira e alimentos caseiros. No geral, um bom alimento comercial completo deve fornecer todos os nutrientes essenciais para o seu cão. A comida seca pode ser boa para os dentes do seu cão e, em alguns casos, pode ser benéfica para uma dieta apenas com comida úmida.
A maioria dos alimentos já está disponível para se adequar às diferentes fases da vida: filhote, adulto e idoso. Estes foram formulados cuidadosamente para atender às necessidades do seu cão. Certifique-se de comprar o alimento correto e faça a transição para o próximo alimento gradualmente, quando necessário. Um filhote deve passar para a alimentação de adulto quando parar de crescer, o que normalmente tem cerca de um ano de idade, mas isso pode levar até dois anos para raças grandes. Seja orientado pelo fabricante de alimentos quanto ao momento exato disso.
A consistência com o tipo de alimento fornecido é importante para não causar dores de estômago. Se você quiser ou precisar introduzir uma nova dieta, isso deve ser feito ao longo de alguns dias a uma semana, começando com a substituição de apenas uma pequena quantidade do alimento atual pelo novo alimento e aumentando gradualmente a proporção do novo alimento.
Há uma tendência crescente para a alimentação com dietas caseiras e dietas cruas, mas é importante reconhecer a dificuldade em obter o equilíbrio nutricional correto, por isso deve-se procurar aconselhamento veterinário antes de alimentar estes tipos de dietas.
As orientações sobre quanto alimentar seu cão devem ser escritas na embalagem da comida. Estas são apenas diretrizes e você pode precisar fazer ajustes de acordo com as necessidades individuais do seu cão, que serão afetadas por seus níveis de atividade e metabolismo. Você precisará monitorar seu peso e condição corporal. Consulte o seu veterinário para aconselhamento se não tiver certeza sobre quanto alimentar.
As quantidades diárias devem ser divididas pelo número de refeições que você está alimentando. Os filhotes devem ser alimentados com pequenas refeições frequentes ao longo do dia. Por exemplo, cachorros de 3 meses normalmente fazem quatro refeições por dia a partir de cerca de 12 semanas, reduzindo para três refeições por dia durante os próximos três meses. Aos 6 meses de idade, eles passarão a fazer duas refeições por dia.
Não é recomendado deixar comida fora o dia todo. Qualquer alimento não consumido deve ser removido após cerca de 20 minutos para garantir que o alimento permaneça palatável e incentivar bons comportamentos alimentares. Alguns cães desenvolvem hábitos alimentares exigentes. Na maioria dos casos, isso se deve ao fato de o proprietário ser muito rápido em oferecer algo mais saboroso. Esteja atento a isso e resista a ceder ao seu cão. Garantir que a comida seja consumida apenas por um determinado período ajudará seu cão a entender que não é favorável resistir, caso contrário, ele perderá completamente a refeição. O seu cão deve ter acesso à água em todos os momentos, por isso deixe sempre a tigela de água disponível e verifique-a regularmente.
Há uma grande variedade de guloseimas disponíveis comercialmente. Estes variam em qualidade e, embora alguns sejam relativamente naturais, outros podem conter muito açúcar, produtos lácteos e gordura e todos podem aumentar o peso do seu cão. Tente limitar as guloseimas à recompensa do bom comportamento e sempre alimente com moderação. A dieta normal do seu cão deve ser reduzida se você receber guloseimas. Como regra geral, não mais do que 10% da dieta do seu cão deve ser composta por guloseimas.
Lanches saudáveis, como frutas e vegetais, são uma boa alternativa, pois têm menos calorias. Exemplos de alimentos seguros incluem cenoura, brócolis ou maçã (com núcleo e sementes removidos).
É melhor evitar alimentar restos de comida como guloseimas, pois muitos alimentos humanos podem causar problemas digestivos, contribuir para a obesidade e desequilibrar a dieta do seu cão. Alimentar uma fatia de torrada, por exemplo, equivale a um ser humano comendo uma porção de batata frita.
Se você tiver alguma dúvida sobre quais guloseimas dar, fale com seu veterinário.
É importante monitorar o peso do seu cão e prestar atenção à sua condição corporal ao longo do tempo para garantir que você está alimentando-o corretamente e que ele não está sub ou superalimentado. Seu veterinário será capaz de lhe dizer o que é um peso saudável, mas como guia, você deverá ser capaz de sentir as costelas do seu cão e ver a cintura. O gráfico de condição corporal abaixo é um bom indicador.
Em famílias com vários cães, onde um cão come as sobras do jantar de outro cão, pode ser necessário alimentar-se em quartos separados. A obesidade pode custar caro, tanto em termos de contas veterinárias como de saúde (aumento do risco de artrite, diabetes e doenças cardíacas). Se você acha que seu cão pode estar acima do peso, seu veterinário poderá ajudá-lo com um plano de alimentação e exercícios.
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